먼저 지난 흐름부터 되짚어 볼게요. 오랫동안 세계의 공장은 한 지역으로 모여들었어요.
이유는 분명했어요. 한군데에 부품 만드는 곳, 조립하는 곳, 실어 나르는 항구가 촘촘히 붙어 있으면 만들기가 싸고 빨라요. 부품을 옆 동네에서 받아 바로 조립하고 곧장 배에 실을 수 있으니까요. 이렇게 한곳에 모여 서로 맞물리는 걸 '공급망이 뭉친다'고 해요.
그래서 많은 회사가 앞다투어 그 한곳에 공장을 지었어요. 한동안은 그게 가장 똑똑한 답이었어요. 싸고, 빠르고, 손발이 잘 맞았으니까요.
그런데 최근 몇 해 사이, 한곳에 몰아 둔 것이 되레 위험으로 보이기 시작했어요.
한 바구니에 달걀을 다 담아 두면, 그 바구니가 흔들릴 때 한꺼번에 깨져요. 공장도 똑같아요. 그 한 지역에서 갑자기 물류가 막히거나, 나라 사이에 갈등이 생기거나, 큰 사고가 나면, 거기 몰아 둔 생산이 통째로 멈춰요.
실제로 한동안 항구가 막히거나 부품이 끊겨 물건을 못 만드는 일을 세상이 겪었어요. 그러면서 회사들이 깨달은 거예요. 싼 게 다가 아니구나. 한곳에만 기대면, 그 한곳이 흔들릴 때 나도 같이 쓰러지는구나. 이 깨달음이 공장을 흩어 놓는 흐름의 씨앗이 됐어요.
