화면에서 매수 버튼을 누르고 체결 알림이 뜨면, 우리는 거래가 끝났다고 여겨요. 맞아요. 가격과 수량이 정해지는 '합의'는 그 순간 끝나요.
그런데 합의만으로는 아직 아무것도 손을 바꾸지 않았어요. 내 돈이 상대에게 실제로 건너가고, 상대의 주식이 실제로 내 이름으로 넘어오는 일은 그 뒤에 따로 일어나요. 이 뒷일을 처리하는 과정이 결제예요. 합의가 '무엇을 얼마에'를 정하는 앞단이라면, 결제는 '실제로 주고받는' 뒷단이에요.
여기서 궁금해져요. 나는 상대가 누군지도 몰라요. 얼굴도 모르는 사람이 정말 주식을 넘겨줄지, 상대는 내가 정말 돈을 낼지 어떻게 믿을까요.
그래서 두 사람 사이에 '가운데 서는 중개자'가 들어와요. 이 역할을 청산이라고 해요. 청산 기관은 파는 쪽에겐 사는 쪽 노릇을, 사는 쪽에겐 파는 쪽 노릇을 대신 맡아요. 그러면 나는 얼굴 모르는 상대가 아니라 이 중개자와 거래하는 셈이 돼요.
덕분에 한쪽이 약속을 못 지켜도 그 충격이 곧장 상대에게 튀지 않아요. 가운데 선 중개자가 완충 역할을 하니까요. 시장에 수많은 거래가 쏟아져도 서로 믿고 거래할 수 있는 건, 이 보이지 않는 가운데 자리가 있기 때문이에요.
